Puolijohteet, johdot ja ohjelmisto muodostavat yhdessä elektroniikka-arkkitehtuurin, josta Volkswagen toivoo suurta menestystä. Tekniikkaa testattiin talvella muutaman viikon ajan Pohjois-Ruotsissa. Jos kokeet onnistuvat, Volkswagen sijoittaa sopimuksen mukaan vielä miljardi dollaria Rivianiin.
Tulosten pitäisi olla valmiita pääsiäisen jälkeen. Kuitenkin jo tämä ensimmäinen koetinkivi paljastaa ohjelmistoyhteistyön vaikeudet.
Juuri Volkswagenin omat, paljon moititut Cariad-kehittäjät joutuivat auttamaan saksalais-kalifornialaista yhteisprojektia. RVT:n tuottamassa laadussa on ollut toistuvasti parantamisen varaa. Erityisen turhautuneita tilanteeseen ollaan Audilla.
”Toimituskyky on ollut toistaiseksi heikkoa”, moittii eräs Audin asiantuntija yhdysvaltalaisia kollegoitaan.
Jotta talvitestiautojen ohjelmisto valmistuisi ajoissa, Audi antoi kehittäjien mukaan tehtävän jo keväällä 2025 Volkswagenin Cariad-tytäryhtiölle. Konsernin omat ohjelmistokehittäjät tekivät syksyn ja loppuvuoden välillä työn, joka oli alun perin tilattu Yhdysvalloista.
Aika käy erityisen vähiin Audilla.
Vuonna 2028 markkinoille pitäisi tulla suuri premium-katumaasturi Q7 e-tron RVT:n ohjelmistolla, vuonna 2029 sähköinen A4. Lukuisten floppien jälkeen uusien ajoneuvojen pitäisi Audin mainoslauseen mukaan tarjota taas vihdoin ”teknistä etumatkaa”. Merkillä ei ole varaa uusiin viivästyksiin tai ohjelmisto-ongelmiin.
Audin toimitusjohtaja
Gernot Döllner esittelee omien sanojensa mukaan ”empaattisen tekoälykumppanin” prototyypin. Kyseessä on hänen mukaansa ”kumppani, joka kuuntelee, ymmärtää ja ennakoi.”
”Hei Audi, esittele itsesi vieraillemme”, johtaja huutaa mikrofoniin.
Ei reaktiota.
Juuri tällaiset nolot hetket ovat syy siihen, miksi Volkswagen hakee apua Rivianilta. Nopeat tekoälyavustajat, sujuva navigointi ja yön aikaisten päivitysten avulla paranevat autonomiset ajotoiminnot ovat kaikki riippuvaisia tehokkaasta ohjelmistoarkkitehtuurista.
Anturitietojen, kuten auton etuosassa olevan kameran tietojen, on kulkeuduttava millisekunneissa korkean suorituskyvyn siruille ja sieltä edelleen jarrutuskäskyksi.
Volkswagenin ongelmana on, että tekniikka, jota Cariad on toistaiseksi kehittänyt Audin SQ6:lle ja muille konsernin malleille, ei juuri pärjää kilpailussa edes nyt.
BMW ja Mercedes ovat jo siellä, minne Audi yhdysvaltalaisen kumppanin Rivianin kanssa vasta pyrkii. Takamatkan kirimisen sijaan itsevarmat kehittäjät ovat jumissa molemmilla puolilla. Audilla on jopa konkreettisia turvallisuushuolia Rivianin tekniikasta.